Oper von Wladimir Belskij nach dem gleichnamigen Märchen von A. Puschkin · Musik von Nikolaj Rimskij-Korsakow

Russland in märchenhafter Vorzeit. Zar Saltan wählt aus drei Schwestern die junge Militrissa zur Gemahlin aus, da sie ihm einen Heldensohn gebären will. Als dieser Sohn während der Abwesenheit des Vaters zur Welt kommt, sehen die beiden verschmähten Schwestern die Gelegenheit zur Rache gekommen: Sie übermitteln dem Zaren die Nachricht, Militrissa habe ein Ungeheuer zur Welt gebracht. Die Zarin und ihr Sohn Gwidon werden daraufhin auf den Befehl Saltans in einer Tonne ins Meer geworfen. Erst nach langer Irrfahrt und vielen Abenteuern finden Militrissa und ihr reuevoller Gatte wieder zusammen und Prinz Gwidon erhält die schöne Schwanenprinzessin zur Frau. Nikolaj Rimskij-Korsakow komponierte „Das Märchen vom Zaren Saltan“ 1899 zur Feier des 100. Geburtstages von Alexander Puschkin. Dessen 1831 geschriebene Versballade mit ihren wundersamen Fabelwesen – die Schwanenprinzessin, ein Eichhörnchen, das goldene Nüsse knackt, oder die dem Meer entsteigenden 33 Ritter – inspirierte den Komponisten zu einer phantasievollen Partitur mit außergewöhnlichen Klangfarben, die seine Vorliebe für musikalische Exotik hervortreten ließ. Hervorzuheben sind auch die farbenprächtigen Orchester-Zwischenspiele: besondere Bekanntheit erlangte der rasende „Hummelflug“, der den Flug des in eine Hummel verwandelten Prinzen Gwidon beschreibt, der die beiden bösen Schwestern mit gezielten Stichen zum Schweigen bringt.